Polskie przepisy prawa pracy jednoznacznie określają, że każdemu pracownikowi, zatrudnionemu na podstawie umowy o pracę, przysługuje prawo do przerwy z zachowaniem prawa do wynagrodzenia. Każdy pracodawca musi przestrzegać tego prawa. Każdy pracodawca musi dokładnie wiedzieć ile przerw w pracy musi zapewnić każdemu ze swoich pracowników i wiedzieć w jakim wymiarze czasowym musi być każda z tych przerw.
Każda osoba, która zatrudniona jest na umowę o pracę w pełnym lub niepełnym wymiarze czasu ma prawo do skorzystania z przerwy śniadaniowej w wymiarze 15 minut. Jedynym warunkiem jest przepracowanie w danym dniu nieprzerwanie 6 godzin. Jeśli więc pracownik pracuje na pół etatu i każdego dnia przychodzi tylko na 4 godziny to nie nabywa on prawa do przerwy śniadaniowej. Jeśli jednak pracuje co drugi dzień pełne 8 godzin, to w taki dni ma prawo do pójścia na 15 minutową przerwę śniadaniową. Przepisy nie określają czy przerwa ma odbywać się w połowie czasu pracy ale jest to najczęściej praktykowane.
Na dodatkową przerwę w pracy mogą liczyć pracownicy młodociani. Zgodnie z kodeksem pracy po przepracowaniu w danym dniu więcej niż 4,5 godziny mają one prawo do wykorzystania 30-minutowej przerwy. Warto również mieć na uwadze fakt, że w przypadku trudnych warunków pracy, takich jak np. gorący mikroklimat, osoba młodociana nie może pracować dłużej niż 3 godziny dziennie a po każdych 50 minutach powinna mieć 10 minut przerwy.
Na uprzywilejowanej pozycji są również osoby niepełnosprawne. Mają one prawo do dodatkowej 15-minutowej przerwy w trakcie pracy. Mogą ją przeznaczyć albo na wypoczynek albo na gimnastykę usprawniającą.
Również pracownicy pracujący przy komputerze muszą mieć możliwość skorzystania z dodatkowej przerwy. Zasadniczo przewidziane jest 5 minut przerwy w trakcie każdej godziny spędzonej na pracy przy komputerze. Możliwe są dwie opcje. Jeśli dany pracownik nie ma możliwości wykonania żadnej innej pracy, która nie wiąże się z korzystaniem z komputera to powinien na te 5 minut odejść od komputera, aby dać swoim oczom możliwość odpoczynku. Dobrze jest w tym czasie zrobić kilka ćwiczeń oczu, które pomogą zachować zdrowie oczu na dłużej. Drugą możliwością jest przez te 5 minut wykonywanie innego rodzaju pracy, która nie wiąże się z korzystaniem z komputera i nie obciąża wzroku.
Na specjalne przerwy, które muszą być wliczone do płatnego czasu pracy, może także liczyć kobieta karmiąca dziecko, o ile w danym dniu pracuje co najmniej 4 godziny. Jeśli wymiar czasu jej pracy wynosi od 4 do 6 godzin to może ona skorzystać z jednej przerwy 30 minutowej jeśli ma jedno dziecko, lub 45 minutowej jeśli ma dwoje lub więcej dzieci, które karmi. Jeśli pracuje powyżej 6 godzin dziennie to może skorzystać z dwóch takich przerw w takim samym wymiarze czasu.
Przepisy zwracają także uwagę na wykonywanie pracy monotonnej, uciążliwej lub szkodliwej dla pracownika. W takiej sytuacji pracodawca ma dwa wyjścia. Może zdecydować się na zmniejszenie dziennego wymiaru pracy dla pracowników wykonujących tego typu pracę, albo umożliwić im wykorzystanie dodatkowych przerw na odpoczynek.
